In de reeks 'Parlé Détiné' komen boeiende sprekers aan bod in het Penitentiair Landbouwcentrum in Ruiselede. Samen met gedetineerden luister je naar een lezing van een spreker die je meeneemt in zijn of haar wereld. Na de voordracht ga je in gemengde groepjes in gesprek over het thema van de lezing.

In maart hebben we Agnes Steenssens (°1952) te gast. Ze schrijft sinds 1992 met terdoodveroordeelden in Amerika en bezoekt tweemaal per jaar verschillende mensen in de Texaanse dodencellen. In 2001 was ze getuige van de executie van haar vriend David L.Goff. Hij was zwart, arm en verbleef meer dan 10 jaar onschuldig op Texas’ deathrow. De woorden van David, ‘celebrate my life, not my passing’, zijn haar bezieling en inspiratie om te blijven schrijven met ter dood veroordeelden, en hen te bezoeken, acties op te zetten en lezingen te geven. Agnes is ook contactpersoon voor Inside-Outside in Vlaanderen, een vrijwilligersorganisatie die bemiddelt om correspondentie met Amerikaanse terdoodveroordeelden mogelijk te maken.

Over de Amerikaanse dodencellen is al veel inkt gevloed en pellicule aan besteed. De film 'Dead Man Walking' (1995), waarin een Amerikaanse zuster een bijzondere band opbouwde met een ter dood veroordeelde misdadiger in de VS, vertoont gelijkenissen met het werk van Agnes Steenssens.

“Wie in Amerika op deathrow belandt, wordt door velen veracht en zonder pardon uitgespuwd. Doodstraf is een wrede onmenselijke straf en is een schending van de mensenrechten. Een moord kan nooit het antwoord zijn op een moord. Ik pleit niet voor straffeloosheid, ook ik gruwel bij sommige misdaden en voel mee met het onherstelbaar leed van de slachtoffers en hun omgeving. Maar in een rechtsstaat mogen emoties of wraak en haat nooit de strafmaat bepalen. Straf moet menselijk en herstelgericht zijn." (Agnes Steenssens)

Opgelet: het aantal deelnemers is beperkt.